Dirò subito che sono un accanito lettore di John Connolly sin da quando lo scopersi alla fine degli anni Novanta e, dunque, mi sono immediatamente lanciato su La Biblioteca privata e Fondo Caxton (The Caxton Lending Library & Book Depository, nella traduzione di Sara Bilotti), pubblicato da Fanucci Editore, nel 2022: una magnifica narrazione breve che, rispetto alle sue opere (e, in particolare, ai suoi romanzi che conosco meglio), si presenta come romanzo breve (o forse ancora meglio si potrebbe definire una "novella") dal contenuto lievemente divergente, rispetto alla saga in cui confluisce la maggior parte dei suoi romanzi che hanno come protagonista assoluto l'ex-poliziotto Charlie "Bird" Parker, sempre alle prese con efferati omicidi e assillato dal mondo dei morti con indagini ed eventi che, spesso sconfinando in territori horror e semi-soprannaturali, sono il più delle volte ambientati nella cornice, a volte un po' gotica, del Maine (guarda caso, quella anche amata dallo stesso Stephen King dei primi romanzi, a da questi continuamente citata anche nei romanzi successivi con continui riferimenti alla geografia fantastica di quei luoghi).
La serie di Charlie Parker è cominciata nel 1999 con Tutto ciò che muore (Every Dead Thing) ed è arrivata a quota 17 romanzi, alcuni dei quali ancora inediti in Italia
Qui, invece, in questo romanzo breve o novella, il tema è quello di un bibliomane, il signor Berger che, in circostanze fortuite, si imbatte in una misteriosa biblioteca, ubicata nella piccola cittadina dove ha scelto di vivere, avendo ereditato una vecchia casa proprio nel suo territorio. Berger si mette sulle tracce di questa misteriosa biblioteca a partire dal momento drammatico in cui nel corso della sua passeggiata serale vede una donna con una borsetta rossa buttarsi sotto il treno che passa regolarmente proprio a quell'ora. Spaventato, Berger chiama la polizia, ma della donna (o almeno di ciò che ne resta) non si trova nessuna traccia. Berger fa una magra figura e viene preso per uno svitato. Senonché, qualche giorno dopo, viene ricompensato dai suoi pazienti appostamenti e si ritrova ad avvistare la stessa donna, ed è allora che cerca di ostacolarla nella sequenza di azioni che la porteranno di nuovo a schiantarsi sotto il treno.
Non dico altro, a questo punto, perché ci sarebbe il rischio di rovinare il piacere della lettura.
Aggiungerò soltanto che si tratta di una deliziosa, piccola opera, sui libri, sulla bibliofilia, sulla lettura e sul dialogo che si attiva - che il lettore ne sia consapevole o meno - con i personaggi letterari.
Il volume è comparso tra i primi titoli di una nuova collana varata da Timecrime, con il titolo "Crimini di Carta" che così viene presentata dall'editore:
"La collana Crimini di carta racconta di libri e/o di chi li scrive, li compra, li legge, li colleziona, li vende o ne è in qualche modo coinvolto. Tutte le novelle presentano come sfondo librerie, biblioteche, libri rari, manoscritti, volumi inestimabili o eccentrici collezionisti di libri. Insomma, tutto ciò che appartiene al mondo dei bibliofili. Arricchisce ogni volume un intervento esclusivo di un libraio italiano, una testimonianza del suo amore per il mondo dei libri e della passione per il crime".

(Risvolto di copertina) Lettore vorace, il signor Berger conduce una vita solitaria ma soddisfacente. Preferendo la compagnia dei libri a quella delle persone, decide di andare in pensione anticipata e di ritirarsi nella campagna inglese dove potrà trascorrere i suoi ultimi anni comodamente annidato tra le pagine della letteratura classica.
La sua vita serena viene però sconvolta quando vede una donna con una particolare borsa da viaggio rossa gettarsi sotto un treno. Se il signor Berger non si sbaglia, ha assistito al suicidio di Anna Karenina sulla ferrovia che va da Exeter a Plymouth. Sebbene non ci sia nessun cadavere nei dintorni e il destino della tragica vittima sia stato scritto quasi un secolo prima, il signor Berger desidera ardentemente salvarla.
L'indagine lo porta alla Biblioteca privata e Fondo Caxton, dove i personaggi frutto dell'invenzione letteraria sono sotto la tutela di un curioso custode e dove, per il signor Berger, la finzione e la realtà si confonderanno oltre ogni umana comprensione.

 

L'autore. John Connolly, nato a Dublino nel 1968, nella vita ha fatto di tutto, dal giornalista al barman, dall’ufficiale governativo al cameriere e al facchino da Harrods a Londra. Dopo aver studiato inglese al Trinity College di Dublino e giornalismo alla Dublin City University, ha lavorato per cinque anni come giornalista freelance per The Irish Times, con il quale collabora tuttora. Il suo primo romanzo, Anime morte, ha aperto la sua carriera di scrittore, che ha visto tutti i suoi libri successivi nelle classifiche dei bestseller del Sunday Times e del New York Times.