Ho visto questa foto postata su FB, in un gruppo molto frequentato dedicato alle panchine (Quelli Ke le Panchine...) e mi è piaciuta immediatamente.
Ha suscitato spontaneo un commento (che ho scritto altrettanto immediatamente, trascinato dall'entusiasmo): "Panchina per pallone gonfiato...".

E da questa telegrafica frase (epitaffio o epigrafe che la si possa considerare) è nata una mini-storia.
E' proprio vero che alcune immagini sono in sé belle - a parte le loro caratteristiche formali - perchè contengono in se stesse una storia (o anche molte storie) ed è bello quando lo sguardo che s'aggancia a quella particolare foto ne trae spontaneamente una che era già tutta lì, come tirando il filo sporgente d'un lavoro a maglia.

La panchina e il gonfiabile (il pallone gonfiato), sembrano guardarsi e misurarsi a vicenda.

La panchina è minuta, poco più che un debole scheletro metallico, per nulla pomposa.

Il pallone con il suo rosso acceso, è enorme, svettante ed aggressivo.

E in questo mutuo sguardo, sembra quasi che tra i due si sia attivato un dialogo altrettanto silenzioso.

Vieni a sederti, pallone gonfiato! Smettila di stare così erto e gonfio! - sembra invitarlo lapanchina, suadente e gentile - Via! Rilassati!

Sono troppo grosso ed ingombrante - le risponde il pallone gonfiato - e poi il mio compito è stare qui ben tronfio e svettante, per sorvegliare il pedaggio dei runner.

Ma non ti viene mai il desiderio di afflosciarti per un p' e di viver e più rilassato? - gli fa eco la panchina. 

No, mai, essere gonfio è il mio compito primario e se mi afflosciassi nessuno mi cacherebbe più. Sarei solo buono per essere preso a calci - replica il pallone.

Via, per un po', sgonfiati appena un po' e vieni a sederti su di me. Ti racocnterò tante storie e potrai vedere il mondo con occhi diversi -lo supplica la panchina - la mia missione è quella di fare sentire le persone che si seggono su di me un po' diverse, di assorbire un po' della loro disperazione, di dispensare un po' di gioia, di aiutarli a vedere il mondo con occhi diversi, di fermare il tempo qualche volta o di farlo scorrere più lento...

Mmmmmm - fa il pallone gonfiato, emettendo dalla sua sommità dei balloon nei quali è iscritta la parola "Mumble, mumble".

Via! - fa la panchina, invitante - mica sono come i tappeti chiodati dei fachiri! Puoi avere fiducia non con me spilli che possano proditoriamente sgonfiarti.

Come finirà questo dialogo?

Accetterà l'invito della modesta panchina quel pallone gonfiato? 

Credo che anche i palloni gonfiati abbiano bisogno di una panchina ogni tanto...

E, se non ne sentono il bisogno, bisognerebbe imporre loro, una seduta giornaliera su di una panchina in un bel parco, senza telefonino e senza quotidiani e senza guardie del corpo  e scherani accanto,però.

Se facessero più spesso l'esperienza della panchina, forse si sgonfierebbero un po'... magari sarebbero più gentili, più capaci di ascoltare e di dialogare...

Chissà!

Ci sentiamo motivati allora a proprorre l'istituzione e la pratica d'una panchina-terapia contro il predominio dei palloni gonfiati!

Vogliamo tante panchine e la messa al bando dei palloni gonfiati, ma con gentilezza però.

La foto è di Alice Ferretti, mio contatto su FB 

L'altro giorno - era di mercoledì - mentre accompagnavo Gabriel all'Arca di Noé, passando per Sutton Street, la mia attenzione è stata attratta da una strana scena.

La via è fiancheggiata  da piccoli alberetti che ora a settembre si stanno rivestendo di frutti somigliante a minuscole meline.

La base di ciascun albero è circondata da un graticciato di ferro, in modo tale da tenere a freno la terra delle aiuole e da facilitare la rimozione dei rifiuti senza asportare via la terra.

C'era uno, un ragazzo, tutto paludato nei suoi abiti, quasi che vestisse un sacco,una massa informe ai piedi di un albero e qui rovistava con estrema attenzione con l edita tra le sbarre di ferro, estraendo foglie e bacche ed altri piccoli oggetti.

La sua ricerca era polarizzata ed ipnotica. Nulla lo distraeva.

Attorno a lui foglie, "meline" ed altri materiali che aveva estratto frugando con le dita tra lesbarre di ferro.

Cosa stava cercando??

Aveva perso un mazzo di chiavi? O gli era caduta una moneta da due sterline?

Oppure era un cercatore d'oro, come di quelli che si vedono sulle spiaggie o nei posti dove si ritira la marea, armati di metal detector tecnologici per ritrovare oggetti di metallo preziose e monete sepolte? O fingeva di esserlo?

Oppure, scartate le altre ipotesi, era soltanto un eccentrico come ce ne sono tanti, uno con tendenze autistiche magari.
Non lo saprò mai.
Al ritorno se ne era andato, ma a fianco di quell'aiuola rimane un area sgombra e tutto il terriccio e gli altri detriti scavati via dagli spazi tra le sbarre del gigliato.
Nella mia galleria di personaggi eccentrici, l'ho catalogato come "Il Cercatore".
Perchè il "Cercatore" mi ha incuriosito?

Forse perchè ho sentito un'intima comunanza con questo suo ossessivo cercare e frugare.
Ma la differenza è che io cerco senza cercare e trovo senza avere cercato.

Succede che le cose semplicemente vengono a me, sbattono sul mio piede o che il mio sguardo che vaga di continuo senza mai fissarsi su nulla, viene colpito da un bagliore, da un luccichio, da una forma anomala, da un personaggio insolito.
E allora raccolgo, "mieto", colgo l'oggetto e lo esanimo, se vale la pena lo tengo altrimenti no, lo lascio e passo ad altro. E qualche volta riporto a casa qualche cosa. Trofei, in un certo senso, ma anche segni della buona sorte.
Mai rifiutare i segni della buona sorte.

Oggi, come effetto di questo afinalistico cercare,mi sono imbattuo in un sacco di cipolle da cinque chili almeno, abbandonato sul marciapiedi di The Highway, non lontano da Tower Gateway.

(Maurizio Crispi) Ero - come mi capita spesso - al King Edward Memorial Park in un giorno assolato di luglio e passavo vicino alla fila di panchine che costeggia il fiume.

Uno che aveva l'aspetto di un barbone, a grandi gesti, mi faceva da lontano segnalazioni ridondanti (da alticcio), invitandomi ad avvicinarmi alla panchina dov'era stato sefuto sino a quel momento a leggere un giornale e facendomi capire che, se lui se ne andava (probabilmente, ho pensato, alla ricerca di una robusta bevuta) il quotidiano - generosamente - lo lasciava lì a disposizione.

E, in sostanza, mi invitava ad avvicinarmi per poter avere la pmia parte di godimento nella lettura, presumibilmente succulenta.

Sul momento non gli ho prestato attenzione e me ne sono andato,

Quando ero sulla via del ritorno, ho ceduto alla curiosità e mi sono accostato a quella panchina: il quotidiano era ancora lì, cn il titolo di prima pagina che campeggiava a grandi lettere. Si trattava di una copia di "Metro", un "free-presse" distribuito gratuitamente all'uscita delle stazioni della Metropolitana e molti Londinesi si nutrono esclusivamente delle notize che vi sono contenute.
In questo caso, l'articolo di apertura, era decisamente degno del "Sun" o del "Mirror"e di genere horror-scandalistico.
"Cannibal Nurse pute girl of 14 on menu", cioé "Infermiere (poi si potrà evicnere che si tratta di un infermiere maschio, a male-nurse) mette nel suo menu una ragazza di 14 anni" - recitava il titolo.
Aritcolo succulento, letteralmente, ed orrorifico, una di quelle stroie che in tempi di puritanesimo vittoriano sarebbero state di grande successo, probabilmente.
Il quotidiano con il titolo in stile grandguignolesco faceva bella mostra di sé sulle doghe di legno della panchina e, quindi, ho potuto aggiungere alla mia collezione di panchine - mentale e fotografica assieme - la categoria della "horror-panchina", testimonianza del fatto che una panchina in molti modi impredibili possa farsi veicolo di storie e di racconti.
In questo caso è stato il quotidiano abbandonato, in altri casi potrebbe esser eun manoscritto, un dattiloscritto, un libro.
Mi piace pensare che una panchina possa essere una sorta di punto di contatto e di scambio tra persone che vivono su piani temporali diversi e che attraverso oggetti lasciati sulla panchina su cui si sono fermati, senza mai vedersi possono entrare in contatto l'uno con l'atro.

Succcessivamente, tornato a casa, per puro spirito di curiosità, ho fatto una ricerca in internet e la storia, riguardante un certo Dale Bolinger, infermiere di 57 anni, l'ho effettivamente trovata: una storia degna di Stephen King e densa di minacciosi avvertimenti nei confronti dei teen-ager che frequentano i social network, nei quali - senza rendersene conto - possono imbattersi nel "lupo cattivo".
In realtà, leggendo l'articolo si scopre poi che quello che veniva annunciato come un evento avvenuto in tutti i suoi macabri risvolti, era soltanto nelle intenzioni del suo ideatore che, a causa della temeraria e prematura diffusione dele sue intenzioni "cattive" nel social network, è stato fermato prima ancora di mettersi all'opera.
Ma sarebbe poi stato capace di passare direttamente all'opera? Oppure si è trattato soltanto di un caso di affabulazione, stimolata dalla possibilità di esibirsi nelle rete con il volto del potenziale killer perverso?
Eccola, comunque.

Da The Mirror (che del "Sun" è il degno complemento nel senso della stampa scandalistica e ad effetto), con il titolo: 'Cannibal nurse plotted to behead teenage girl with axe and eat her for sexual kicks'

Dale Bolinger, 57, is alleged to have used an online fetish network to discuss beheading and eating women and girls

A nurse pledged to behead a girl of 14 and eat her after they had sex, a court heard.

Dale Bolinger, 57, told the teenager of his cannibalism fetish: “I’ll kill you then eat everything”.

The Kent hospital worker denies grooming on the net.

He bragged to a girl who he vowed to butcher and eat after sex that he had already devoured a woman and a child, a court heard yesterday.

The 57-year-old nurse promised the youngster, 14, he would behead her before consuming every part of her body, jurors were told.

He also told the girl in a chatroom that ­fantasising about ­cannibalism gave him a sexual kick and said cooked children’s flesh was much more tender than that of adults, the prosecution alleged.

Bolinger had arranged to meet the girl called Eva Gonza, who was said to be a Mexican living in Germany, at a station near where he lived in Kent, the court heard.

He had found her through a ­chatroom on the twisted website Dark Fetish Network, where he called himself meatmarketman. Bolinger bought an axe from a nearby ­Homebase the day before he was due to meet her at the station.

After the girl agreed to help him carry out his cannibalism fantasy, jurors heard, he wrote: “Great, I can meet you at Ashford International train station and take you home to kill you. I don’t like waste and I’ll eat everything from your feet to your face.

“Roasts, sausages even your offal. I’ve a great recipe for Haggis and Black (blood) pudding. You’ll be completely consumed”.

The girl, whose true identity is not known, failed to turn up at their meeting. But prosecutor Martin Yale told the court of the pair’s exchanges online.

He said: “Dark Fetish Network is a website for those who fantasise about various things, including cannibalism. It is the Crown’s case that one of the users that Bolinger befriended was someone he believed to be a 14-year-old girl. And having discussed with her his fantasies about her on more than one occasion, he made arrangements to meet with the intention of committing a sexual offence on her".

Mr Yale claimed Bolinger told the youngster, who originally said she was 16, of the “sexual acts he would perform on her before and after her death”.

He added: “She responded that she would like this to happen. There were discussions about how much more tender the meat is from children.During some of the conversations, Bolinger comments about sexual arousal, clearly showing that he received sexual gratification from his fantasies about cannibalism. Bolinger also claimed to have eaten a 39-year-old black woman and a 
five-year -old child and images of females were clearly being exchanged with other users. Bolinger made such comments as: ‘Girl back on the menu’.”

In the chat logs, shown to the court, Bolinger told the girl: “I want you to make love to you, to remove your sweet head and to eat. The idea of making love to you, then eating you is a very great turn-on.

“I’ve been called a very generous lover and I’d be very generous to you before I prepped you for the table.” Mr Yale added: “Bolinger discussed buying an axe and referred her to pictures of axes on the internet. He appeared to send ­photographs during a chat log with ‘Hannah Hotwife’ saying he had bought the axe for a girl who was after being beheaded, a reference we say to Eva.”

Bolinger, who worked at a hospital in Kent, allegedly bought the weapon in Broadstairs on September 17, 2012. Later, the logs showed, he told the girl: “Got the axe, you ready to get that train?”

Mr Yale told Canterbury crown court: “It is apparent that his ­intention when he travelled to Ashford was that he would meet 14-year-old Eva and a sexual offence would take place".

Nel piccolo parco verde e curato lungo il Thames Path - è il King Edward Memorial Park - a breve distanza da casa nostra e dallo Shadwell Basin da me molto amato e frequente meta delle mie passeggiate, sono arrivate a età giornata di un giorno di Luglio cominciato con un vento freddo, ma divenuto improvvisamente assolato, due giovani donne con delle sporte. Della spesa? Nooo!
Individuato il punto per loro più confortevole hanno disteso delle bele coperte color avorio sull'erba e tutto l'occorrente per un picnic non impegnativo (forse il break dal lavoro, non so) e conversando amabilmente hanno mangiato ebevuto.
Poi, quando il sole è diventato più ermo una delle due si è messa in costume a prendere il sole.L'altra si è sistemata nella zona d'ombra e, senza togliersi gli abiti si è distesa anche lei a riposare.
una piccola scena idillica, come se ne vedono tante nei tanti giardinetti che imprezisiscono ogni area di Londra.
Sulla spalla sinistra della ragazza in bikini (o donna, ma forse più donna che ragazza, considerando le forme mature del suo corpo), ho notato un tatuaggio consistente in una scritta, da lontano mi sembrava fosse in corsivo, a caratteri neri che risaltavano sulla pelle bianca..
Mi sarei alzato dal punto del prato a qualche distanza dove ero disteso a prendere il sole, per andare a guardare da vicino e decifrare la scritta, oppure chiederlo direttamente con sfacciataggine, chiedendo anche (questa l'altra domanda che urgeva, cosa avesse potuto spingerla a farsi scrivere sulla pelle, cosa che peraltro mi ricorda un famoso racconto di Kafka - Nella Colonia Penale, credo si intitolasse), ma poi, per discrezione, non l'ho fatto.
Sì, in altri tempi, probabilmente l'avrei fatto con molta faccia tosta: anzi, a parte la necessità impellente di soddisfare una curiosità, sarebbe stato un modo per "provarci" molto simpaticamente (non nel senso di un deprecabile chauvinismo maschile) per avviare un discorso qualsiasi ed entrare nel mondo di quell'altra, anche se solo per pochi istanti.
Riguardando la foto che, immancabilmente, ho scattato, ho provato ad isolare il dettaglio, ma poi l'immagine sgrana troppo e la scritta non è leggibile, comunque.
Questa scritta rimarrà dunque come un piccolo mistero irrisolto.
Del resto la vita è bella proprio perché rimane condita di questi piccoli misteri e di tante domande destinate a rimanere senza risposta.

Dicevo che mi sono trattenuto dall'avvicinarmi per guardare a breve distanza o dal chiedere.
L'avrei fatto in passato.
Ma quelli erano altri tempi.
Oggi no.
Oggi sono altri tempi