I libri di Stefano Malatesta si leggono sempre con infinito piacere, perchè si muovono abilmente tra diario di viaggio alla Chatwin, resoconti di incontri con personaggi insoliti e significativi della cultura di un determinato luogo, e ineffabili descrizioni paesaggistiche, con qualche imprevista svolta intimista.
In un certo senso, Stefano Malatesta lo si può considerare un Chatwin nostrano, ma con una differenza che è questa: mentre Chatwin, superando la sua tendenza alla frammentarietà descrittiva e alle esigenze delle cronache diaristiche (i cui appunti preliminari si dice venissero vergati nei famosi moleskine), ha anche prodotto delle opere di ampio respiro (basti pensare al suo capolavoro indiscusso Le vie dei canti ma anche a In Patagonia, Stefano Malatesta per scelta (o per vocazione) è rimasto essenzialmente un pittore di piccoli quadri narrativi e diaristici, poichè la sua dimensione e la sua misura - quella in cui si è sempre mosso pienamente a proprio agio - sono state sempre quelle dell'articolo di cultura "classico", quello che un tempo compariva nella terza pagina dei quotidiani e che, più tardi, è stato spostato al paginone centrale, articoli - per intenderci - da 10 -12.000 battute.
Così, ad eccezione della singolare biografia, esotica e avventurosa,di Paolo Avitabile, un soldato di ventura napoletano del XIX secolo che, dopo aver servito Napoleone Bonaparte, divenne governatore di Peshawar e generale dell'Impero inglese,  e che, per questo fu definito "Il napoletano che domò gli afgani", opera  che ha ricevuto il respiro ampio del saggio storico-biografico, gli altri libri di Malatesta sono delle raccolte tematizzate dei suoi migliori articoli e reportage che si suddivono essenzialmente in due grandi categorie: i racconti di viaggio (e di luoghi) e gli incontri con personaggi, più o meno noti, con un astruttura non rigida: nel senso che il lettore può forgiarsi da sé un proprioordine di lettura, entrando o uscendo dal testo dove meglio crede, anzichè rispettare l'ordine di presentazione dei singoli capitoli.
In queste due tipologie di scrittura Stefano Malatesta si muove davvero da maestro, perchè in poche righe riesce sempre a compendiare l'essenza di quel luogo o di quel personaggio, mettendone in luce con vividezza luci ed ombre, stimolando al contempo la curiosità del lettore a vedere oltre, a documentarsi, ad andare guardare di persona, a rendersi conto, a conoscere, a visitare e ad esplorare - laddove sia possibile.
E questo non è poco, indubbiamente: il pregio di saper indurre il suo lettore al viaggio e all'avventura dell'incontro con il novum, sia esso reale o semplicemente intellettuale.
Non bisogna dimenticare che Stefano Malatesta, come traspare dalla lettura dei suoi testi, non è certamente una persona stanziale, è un viaggiatore, un pellegrino, un camminatore e, quando non lo è fisicamente, lo è dell'anima e della mente: con questa felice combinazione di piani (quello esterno e quello interno), egli riesce a muoversi di continuo nel tempo e nello spazio affascinando il lettore.
I suoi libri che riflettono l'esperienza della sua vita sono tutto questo.
La Pescatrice del Platani e altri imprevisti siciliani (Neri Pozza, 2011), riprende tematicamente il precedente volume "Il cane che andava per mare ed altri eccentrici siciliani": l'uno in continuità dell'altro, sono entrambi dedicati alla Sicilia, ai Siciliani e alla Sicilianità di cui Stefano Malatesta è un fine conoscitore ed estimatore, al punto da aver acquistato un baglio nei pressi di Borgo Bonsignore (Ribera) dove risiede per interi periodi dell'anno e che utilizza come rampa di lancio per avventurarsi per escursioni (spesso a piedi) nel cuore profondo della Sicilia, (dove, tra l'altro, egli avrebbe scritto la maggior parte dei suoi saggi).
Nel recente volume, si nota una differenza rispetto a quello che lo ha preceduto alcuni anni fa. "La Pescatrice del Platani" arriva, tra l'altro, come potrà rendersi conto il lettore attento (desumendo ciò non solo dalla cronologia ma anche da indizi sparsi qua e là nel corpo del testo) dopo un periodo piuttosto prolungato di silenzio scrittorio.
Si intuiscono nelle pagine di Malatesta - alcune decisamente magistrali - la malinconia della fine, l'assetto mentale di un uomo che ha la consapevolezza di essersi avvicinato alla fine (o, comunque, forse per via di una malattia, ha attivato sulle cose ultime una cogente riflessione).
I capitoletti in cui è suddiviso il volume - a loro volta raccolti in una serie di parti "tematiche" - scaturiscono probabilmente da una rieditazione  di contributi giornalistici, come nel caso delle sue precedenti opere, e sono densi di ricordi: l'autore si volge indietro al passato più o meno remoto (dal viaggio in lambretta nel profondo Sud della Sicilia, sino all'affascinante terra di Capo Passero, con una sua fidanzata scandinava nei primi anni della gioventù, sino agli incontri con il "mahatma" Piero Guccione, uno dei più grandi pittori italiani contemporanei noto per le grandiose marine che catturano l'essenza della Sicilia come terra di confine, e con altri illustri rappresentanti di quell'illuminismo operoso che, serpeggiando tra i ranghi di tanta aristocrazia siciliana, ha prodotto eccelsi (tanto quanto eccentrici ed imprevisti) personaggi, come Francesco Alliata o il Duca della Verdura.

Malatesta scava nei suoi ricordi e questi personaggi e gli incontri con essi (con tanti che ha conosciuto e con cui ha parlato di persona, come Sciascia o Camilleri) li fa rivivere in modo vivace e palpitante, dandoci nello stesso tempo una guida e istruzioni per l'approccio all'ampio e fertile testo del territorio siciliano, denso di storia e di cose mirabolantie e al suo uso.

 Così come l'opera di Chatwin In Patagonia è diventa bibbia e guida dei viaggiatori alla scoperta della Patagonia, così i libri di Malatesta potrebbero essere utilizzati come guida "intelligente" e profonda di chi vuole lanciarsi alla scoperta dell'essenza più profonda della Sicilia: e, in questo senso, potrebbero divenire dei libri cult.

C'è anche, però, molta nostalgia: come se lo spirito che anima lo scrittore nell'elaborare queste note è nel guardare all'indietro, scavando nella propria memoria, come se il presente, invece, si fosse fatto per lui un po' più più flebile e sfocato, meno vitale: l'immagine dell'autore che campeggia nella quarta di copertina, in sintonia con tutto ciò, è discreta: un po' sfocata ed evanescente, come se fosse presentata a mo' di ultimo commiato da parte d'una persona che si sente un po' su di una soglia, in bilico tra l'esserci e il non esserci.

Stefano Malatesta, La pescatrice del Platani e altri imprevisti siciliani, Neri Pozza, 2011
(Presentazione del volume nel sito web della casa editrice) I libri di Malatesta sono di splendida lettura e di difficile definizione. Quando Malatesta si mette in viaggio, possibilmente a piedi, non si sa mai dove vada a parare. Molti racconti iniziano come recit de voyage e finiscono imprevedibilmente da qualche altra parte, in critica letteraria, in ricostruzione storica, in narrazioni di battaglie, in gastronomia, seguendo una sorta di filosofìa del deragliamento: "Chi marcia sempre sulle rotaie fisse - dice Malatesta - finisce nell'ovvio". Lui cerca la terra di nessuno, dove si trova perfettamente a suo agio.
"La pescatrice del Platani" inizia con un viaggio in lambretta da Roma a Capo Passero, in compagnia di una ragazza svedese, attraverso un'Italia bucolica e pastorale oggi scomparsa. E continua con passeggiate a piedi lungo spiagge incantevoli, dove si nasconde il dio Pan, o gite in montagna alla ricerca di un mitico formaggio. Ci sono ritratti di personaggi per bene come Piero Guccione, Leonardo Sciascia, Francesco Alliata, e di personaggi per male come l'arcivescovo di Monreale Cassisa e molti altri ancora. Tutte le storie sono state scritte in un baglio, un'antica masseria profumata di gelsomino che guarda il Mediterraneo, diventato quasi un hotel di passo per molti continentali che scendono nel sud. La sera li potete trovare radunati all'aperto intorno a un enorme tavolo a gustare le deliziose alicette di Sciacca e zucchine e melanzane fritte al momento. Il capitolo più lungo è una sorta di storia dell’isola attraverso le vicende del vino siciliano e inizia così: «È stato solo negli anni Novanta che la Sicilia ha cominciato a sbarazzarsi di tre residui arcaici che si trascinava dietro da tempo immemorabile: il vino tradizionale, la “fuitina” e la grandezza della minchia intesa come tema ricorrente e ossessivo nei discorsi dei siciliani maschi».

Come si vede, un grande libro ispirato
 

L’autore del Cane che andava per mare torna a narrare della Sicilia «con la sua scrittura abile, sorniona, sempre elegante». Andrea Camilleri

Nota biografica. Stefano Malatesta è nato a Roma dove si è laureato in Scienze Politiche. Ha cominciato a viaggiare molto presto e da allora non ha mai smesso. È stato viceamministratore di una piantagione di tè alle Seychelles quando queste isole erano una colonia inglese, documentarista di animali, cronista di nera, inviato di guerra. Per la Repubblica scrive da oltre venticinque anni critiche d’arte, recensioni di libri e commenti e soprattutto racconti di viaggio sempre sulle tracce di qualcosa o di qualcuno, riprendendo una certa tradizione del recit de voyage quasi scomparsa nei giornali italiani e oggi fin troppo praticata. Oltre alle  prime guide alla natura in Italia, ha scritto L’armata Caltagirone, Il cammello battriano, Il cane che andava per mare e altri eccentrici siciliani, Il grande mare di sabbia, Il napoletano che domò gli afghani. Dirige la collana di letteratura di viaggio «Il cammello battriano» per la casa editrice Neri Pozza. Il suo prossimo libro, che sarà pubblicato in giugno nelle edizioni Neri Pozza, si intitola La vanità della cavalleria e altre storie di guerra. Ha vinto il Premio Albatros Palestrina, L’Este-Ferrara, il Comisso, il Settembrini regione veneta, il Premio Barzini per il miglior inviato speciale dell’anno e il Chatwin.

Winfried George Sebald, saggista e critico purtroppo, è morto anzitempo in un incidente d’auto: purtroppo, perché voci autorevoli ritenevano che potesse essere candidato ad un Nobel per la letteratura. Dopo quegli scritti che furono editi lui ancora in vita, altri adesso vengono pubblicati postumi, come Campo Santo, ancora non edito in Italia, di cui Adelphi ha offerto di recente un'anticipazione nella collana "Biblioteca minima", con il libretto “Le Alpi nel mare” (2011): una serie di annotazioni d'un viaggio compiuto da Sebald nella montuosa Corsica, naturalmente a piedi, sembrerebbe di poter supporre, tra i centri piu' grossi (come Ajaccio, capoluogo) e cittadine o villaggi sperduti tra i monti impervi. Vissuto in Inghilterra dal 1970, dove era docente di Letteratura Tedesca Contemporanea presso la University of East Anglia di Norwich, Sebald è stato sempre un grande "vagabondo" dell'anima. I suoi libri sono parte d'un testo unico che si va snodando senza soste (forse l’unico che assume una sua autonomia è Austerlitz, anche se poi lo stile narrativo in cui la soggettività dell’Autore è sempre presente nella trama di ricordi e di libere associazioni.

Sebald cammina, si muove in giro, osserva instancabilmente e raccoglie frammenti della realtà che lo circonda, la documenta con delle foto rigorosamente  in B&N, che poi riporta nel suo testo e che sembrano sempre sbiadite e come d'altri tempi, raccoglie documenti suppletivi (quasi ci fosse in lui l'ansia di potere archiviare con dovizie di prove i suoi passaggi esteriori ed interiori) e, mentre così procede, esplora se stesso, i suoi ricordi, le sue conoscenze e la sua cultura con delle escursioni vertiginose negli ambiti piu’ imprevisti che, a volte, lasciano il lettore terribilmente straniato.

La cifra fondamentale della sua scrittura (e delle sue meditazioni)  è un impasto di solitudine, di malinconia e di consuetudine con la morte e con il declino, senza alcuna pretesa di convertire il lettore alla sua visione del mondo, ma soltanto il desiderio di comunicagliela.

Intimiste e dolenti, le sue prose diaristiche catturano il lettore, poiché lo riconducono sempre all'universalità della condizione umana.

"Le Alpi nel mare" contiene quattro brevi scritti che,  a mio avviso, come potrà concordare chi conosce abbastanza a fondo le sue opere, rappresentano quattro preziosi vertici della sua poetica e della sua visione del mondo.

Magistrale, per comprendere il suo approccio e di toccarlo vividamente con mano,  il capitoletto “Campo santo” in cui, partendo dalla dolente visita dell'antico cimitero del villaggio còrso di Piana con le sue croci di ferro e le sue lapidi incise e alcune spezzate, Sebald  ci parla delle consuetudini funerarie vigenti nel luogo e delle superstizioni relative e, ovviamente, ci trasmette i suoi pensieri sulla morte e sul declino, ma anche sul rigoglio della vita che, malgrado tutto, torna a riprendere possesso della morte. E, anche quando, Sebald ci parla con malinconia di cose morte ed da tempo andate, deteriorate dal trascorrere del tempo, le fa rivivere, rendendole tremendamente vive e presenti con la precisione quasi fotografica delle sue pennellate.

“Ma nel camposanto di Piana, in mezzo alle esili inflorescenze, agli steli e alle spighe, di tanto in tanto uno dei cari estinti s’affacciava da quei ritratti ovali color seppia incorniciati da un sottile bordo dorato, che nei paesi latini era uso apporre sulle tombe sino agli Sessanta [ndr - Ma, durata anche molto oltre qui da noi in Italia, anzi tuttora consuetudine tuttora piuttosto viva]: un ussaro biondo in uniforme con il colletto alto, una ragazza morta il giorno del suo diciannovesimo compleanno, il viso già quasi cancellato dalla luce e dalla pioggia, un uomo dalle spalle incassate con un gran nodo alla cravatta, funzionario coloniale a Orano fino al 1958, con in testa il chepì di traverso, che era tornato a casa gravemente ferito nell’inutile difesa delle postazioni fortificate nella giungla attorno a Dien Bien Phu”(pp. 33-34)

E' uscita in edizione inglese (2008), una nuova versione annotata e illustrata del Dracula di Bram Stoker, con prefazione addirittura firmata dal grande Neil Gaiman: The new annotated Dracula (a cura di Leslie S. Klinger, W.W. Norton & Co. Publishers).
E' fantastico: l'ho visto esposto in una libreria a Dublino e l'ho sfogliato golosamente: oltre 600 pagine fiottamente chiosate ed illustrate.

Penso che lo acquisterò presto.

Trascinato dall'entusiasmo, avrei voluto prenderlo subito, ma il buon senso mi ha fatto desistere: il volume era decisamente troppo "bulky" e avrei avuto senz'altro dei problemi di peso con il mio bagaglio, al momento del ritorno, con gli occhiuti ed indisponenti controllori di RyanAir.
E' decisamente qualcosa di nuovo tra le tante riedizioni continamente proposte del famoso Dracula di Bram Stoker che rimane pur sempre un capostipite, anche se in realtà lo scrittore irlandese si limitò a fare da abile collettore d'una tradizione letteraria preesistente, ridandole originalità e vigore, quando il pubblico di lettori era ormai pronto a recepire un'opera di questo tipo, con persanaggi che trovarono una via maestra per entrare nell'immaginario collettivo di una nazione e poi del mondo.

Per alcuni versi, questa edizione è molto simile alla precedente - celeberrima, ormai introvabile - edizione chiosata, pubblicata più di trenta anni fa, e proposta in Italiano per i tipi di Longanesi, ma molto più bella: un testo in qualche modo definitivo, per la ricchezza (sia in numero, sia in ampiezza) delle note in margine al testo.

Si trattava di un'edizione annotata da Leonard Wolf e illustrata da Satty, per la traduzione di Adriana Pellegrini (per il testo) e di Jimmy Boraschi (per l'introduzione e le note).

Le tavole fuori testo di Satty sono in numero di 51.

L'edizione annotata venne pubblicata in lingua originale nel 1975 e ripresa da Longanesi nel 1976.

A rendere questa nuova edizione ancora più appetibile, c'è la prefazione del grande Neil Gaiman, personaggio ibrido ed eclettico (che ha prodotto popolarissimi fumetti, romanzi fantastici con qualche venatura horror, libri per ragazzi e sceneggiature cinematografiche) e uno dei miei autori contemporanei preferiti.

Dal sito web Krishna Books

The New Annotated Dracula is, in no uncertain terms, a masterpiece. The book itself is physically beautiful, a huge tome with all the heft and weight a classic such as Dracula deserves. The black cover with blood-red lettering only serves to increase the atmosphere once the book is opened and the first pages are turned.

Dracula itself is an interesting enough read, shrouded in mystery at every turn; there is nothing definitive about it. Stoker builds the story slowly, layer by layer. For a long time, the reader feels in the dark about what is going on, and this mystery and insecurity increases the foreboding. While Stoker’s writing is beautiful and haunting, it can also be tedious. One of the main complaints about Dracula is that nothing really happens. That’s not actually the case, but there is a lot more exposition in this book than action. This is a book of subtleties, where everything creeps up on the reader from behind rather than jumping out and yelling. That’s part of the magic of Dracula.

As a result, the ending is somewhat anti-climactic - to be expected, considering the tone of the rest of the novel, but readers wishing for an all-out bloody fight will be disappointed. Instead, the novel ends as quietly and subtly as it began.

The real gem of this edition is in Klinger’s annotations. Stoker’s writing is not always clear; whenever the reader has a question, Klinger is always there to jump in with an explanation, and it’s immensely helpful in reading this brute of a novel. Klinger’s approach to Dracula is also thoroughly enjoyable. In his introduction, he writes that Stoker claimed that he happened upon Harker’s papers, that he didn’t write them himself - and that all the events that occur within Dracula were true. Klinger accepts Stoker’s claim at face value then proceeds to go through the novel pointing out discrepancies galore. It’s an interesting approach, and Klinger should be commended for his fastidiousness and amazing attention to detail.

The annotations can be overwhelming at times, but they are easy to ignore if the reader just wants to focus on the story. If you just want a nice copy of the book to sit on your shelf without ever reading it, this beautifully executed book will impress the best of them. If you are reading Dracula for the first time, the annotations are extremely helpful if you get confused but easy to ignore if you just want to focus on the storyline. And if you’re a true Dracula fan? I can’t believe you haven’t run out and purchased this book yet. The annotations here provide an entirely new reading experience that you don’t want to miss.

I highly recommend this edition of Dracula to anyone and everyone. Bram Stoker’s novel gets four stars from me, but Klinger’s new edition gets a full five.

Crank (Fazi Editore, 2011), dopo la sua pubblicazione negli Stati Uniti (2004), è stato il libro più censurato nelle scuole americane. E' un'opera prima - decisamente insolita, perchè pur essendo classificata come romanzo di vita è in versi, un'opera cui seguiranno, come annunciato dalla stessa autrice, Burned e Fall out - è entrato - malgrado la pesante censura scolastica che ha subito - nella bestseller list del New York Times, conquistando centinaia di migliaia di giovani lettori (con un milione di copie vendute in USA).

senza limiti, senza barriere

in una corsa spericolata

                                             verso la pazzia.

Kristina Georgia Snow è la figlia perfetta: una studentessa modello, seria e tranquilla. Quando si trasferisce a casa del padre la sua vita cambia: la ragazza giudiziosa scompare e una nuova personalità sembra emergere, quella di Bree.

L'incontro con Crank il mostro avverrà per opera di Adam, il ragazzo dei suoi sogni, tutto muscoli scolpiti e sorrisi smaglianti, di cui lei si innamorerà, senza realizzare che quell'amore ne farà a pezzi la vitalità, la giovinezza, l'entusiasmo. Quella che inizialmente sembrava una montagna russa di emozioni e di svaghi ben presto si trasformerà nell'inferno della dipendenza e di una totale perdita di controllo.

C'è tutto il percorso di trasformazione di Kristina da ragazza normale, educata, brava a scuola ma con un padre lontano e dalla vita tossica. Kristina decide di voler andare a trovare il padre e comincia proprio da questo, dal suo atto di ribellione. Kristina non si sente più lei e comincia a farsi chiamare Bree. Bree affascinante, Bree sensuale e civettuola. Bree in astinenza, Bree che corre per strada incosciente di se stessa, ma che alla fine tenta di trovare una via di scampo, tra mille difficoltà, ingaggiando una dura battaglia per recuperare la sua anima e la sua mente: in altri termini, la sua vita.

La storia di Kristina/Bree, della scissione e poi della ricomposizione dei due personaggi è raccontata, passo dopo passo, in versi e parole che cantano canzoni vertiginose e la lotta impari, narcotizzata di Kristina contro Bree. 

Crank è una storia cruda di droga e sofferenza, di confusione e dolore, una storia che suona vera perchè nasce da esperienze che hanno toccato la vita dell’autrice Ellen Hopkins che con una straordinaria sensibilità e un notevole coraggio si è gettata nei panni della propria figlia e nella sua lotta con il crank.

Benchè questa sia un'opera di finzione - scrive l'autrice - essa è liberamente basata su una storia più che vera - quella di mia figlia . Il mostro ha toccato la sua vita e le vite della sua famiglia. La mia. E' dura vedereche ami precipitare in basso sotto il maleficio di una sostanza capace di trasformare chiunque in un estraneo. In una persona che non vorresti mai incontrare. Non c'è niente di impossibile in questa storia. Gran parte dei fatti narrati è accaduto a noi, o a famiglie simili alla nostra. (...) Se questa storia vi parla al cuore, sono riuscita nei miei intenti. Il crank è, a tutti gli effetti, un mostro - un mostro difficile da lasciarsi alle spalle, una volta che lo si è invitato a entrare nella propria vita. Pensateci bene. E poi, pensateci meglio (Nota dell'autrice, p. 5). 

Ellen Hopkins è nata a Palm Springs, in California. Scrive poesie dall'età di nove anni. Ha iniziato la sua carriera come scrittrice di non-fiction per ragazzi, pubblicando all'incirca venti libri. Nel 2004 esordisce con Crank, il suo primo romanzo in versi, cui seguiranno Burned, Impulse, Identical, Glass e Tricks, tutti editi negli Stati Uniti da Simon & Shuster.

Introduzione (a p. 8)

E così volete sapere

tutto di me. Chi

                                               sono.

Quale incontro fortuito

tra pennello e tela dipinse

                                               il volto

che vedete? Cosa mi spinse

a odiare la ragazza

                                               allo specchio

al punto di trasfigurarla,

trasformarla in un’estranea,

                                               anzi no.

E così volete sentire

tutta la storia. Perché

                                               deviai

dalla strada maestra, curvai

a gomito verso il nulla,

                                              sventatamente,

ignorando quelli che

mordevano la polvere,

                                              a tutta birra

Tutte le follie di cui un uomo è capace io le ho provate: nato in una notte di tempesta, vissuto fra le tempeste e gli oceani ove l’anima diventa selvaggia, e le pazzie del giornalismo ove la pazzia diventa un dovere, la mia vita doveva essere tempestosa per necessità (Emilio Salgari, lettera a Aida)

Nel quadro delle celebrazioni salgariane che si svolgono a cavallo tra il 2011 (centenario della sua morte) e il 2012 (150° anniversario della sua nascita), esce - per i tipi di Minimun Fax, come espressione di un progetto la cui gestazione è partita dal 2010 - l'opera Capitan Salgari. In viaggio con l'immaginazione, in cui la casa editrice propone ai lettori una combinazione di volume e DVD.

Il Dvd contiene il fim-documentario, Capitan Salgari realizzato con la regia di Marco Serrecchia (durata: 55 minuti). Capitano per ispirazione, sognatore per vocazione, a cento anni dalla sua morte Emilio Salgari continua a far volare la fantasia di intere generazioni di lettori. E' un film documentario - arricchito dalla partecipazione straordinaria di Gino Paoli - ripercorre la vita tormentata del padre di Sandokan e del Corsaro Nero.

Il libro, invece, contiene una serie di testi giornalistici scritti dallo stesso Salgari, dal titolo Emilio Salgari. Una tigre in redazione. Le pagine sconosciute di un giornalista d’eccezione (A cura di Silvino Gonzato). Curata dal maggiore biografo salgariano, questa preziosa raccolta di articoli di Salgari svela un aspetto sconosciuto dell’autore, che per un decennio alternò l’attività di romanziere a quella di giornalista. Un’occasione unica per ritrovare, dietro curiose e brillanti cronache di vita cittadina, la penna inconfondibile del re dell’avventura.

Per un approfondimento, la seguente lettura, in cui Arianna Bonazzi parla del lavoro che ha portato alla realizzazione della sceneggiatura del film.

Capitan Salgari di Arianna Bonazzi (Minimum Fax Magazine agosto 2010)

"Bel tipo quel letterato!... Un omettino magro, fra i trenta ed i quaranta, dai baffi biondi, tutto nervi e muscoli.

Se godesse una bella fama come letterato, io non lo so.

Si piccava però di essere una celebrità, ma io credo che i suoi famosi lavori dormissero negli scaffali polverosi dei librai.

Tipo alla buona del resto, buon compagnone, e soprattutto vero bohémien di istinti randagi.

Si diceva che aveva girato mezzo mondo e forse era vero perché parlava dell'America e della China come se non avesse abitato altri paesi.

Arenatosi in patria, aveva conservato però le sue abitudini randagie, percorrendo tutte le città della bassa, della media e dell'alta Italia, senza fermarsi in alcun luogo più d'un mese."

La descrizione di Roberto, uno dei letterati bohémiens, che frequentano la "topaia artistica" di via delle Scuole, è il fedele autoritratto del Capitano Salgari.

La mattina che mi è stato chiesto di scrivere del film su Emilio Salgari che Minimum fax media sta producendo, per la regia di Marco Serrecchia, accendevo il pc per la prima volta dopo una settimana di vacanza e raccogliendo le idee di tutto il lavoro fatto quest’anno sul progetto ho buttato un occhio al mio oroscopo sull’Internazionale. Brezsny dice dei Pesci per questa settimana:

«La mia amica Erica è andata da un erborista cinese a chiedere aiuto per un problema di pelle che altri sei medici non erano riusciti a guarire. "È una malattia molto rara", le ha detto l’erborista. Secondo lui c’era solo una cosa da fare: andare nelle paludi di Ruoergai nel Sichuan, in Cina, trovare un’aquila dalla coda bianca, raccogliere i suoi escrementi e applicarli sulla pelle. La prospettiva era scoraggiante perciò Erica ha deciso di farlo solo con la fantasia. Dopo una settimana, la sua pelle è migliorata. Dopo ventuno giorni era quasi guarita. La morale della storia è: visualizzare un’eroica missione risanatrice può aiutarti a risolvere un problema».

E subito m'illumino, non è questo che faceva Emilio Salgari?

Esigenze di sogno, d’evasione, il desiderio di stupirsi, la fame d’esotismo. Il "falso Capitano" che raccontava di aver visitato mezzo mondo senza aver mai lasciato l’Adriatico, ma che questo mondo aveva davvero conosciuto e visitato "attraverso gli occhi" di esploratori della tempra del veronese. Una strana figura di letterato errante che senza la minima paura si muoveva tra animali feroci e tagliatori di teste, che aveva imparato a conoscere e rispettare l’umanità più pericolosa al punto che la sola cosa che temesse veramente erano le malattie.

Il linguaggio delle passioni simulate, insomma, ma non per questo meno attraenti. Salgari narra ciò che il lettore vorrebbe essere: chi non vorrebbe per una volta trovarsi nei panni di Sandokan o del Corsaro Nero? Chi non vorrebbe provare spasimi amorosi che avranno per sicuro premio fanciulle da sogno, adolescenti dalla pelle immacolata, labbra di corallo e denti bianchissimi?

Quando mi sono trovata a collaborare per la realizzazione di questo documentario ho percepito immediatamente quale fosse l’entità del debito intellettuale che tanta letteratura ha verso questo scrittore, io stessa ho un legame stretto con Salgari. Sandokan è stato forse il primo libro che ho letto, tornavo da scuola e passavo i pomeriggi a casa di mia nonna a leggere e rileggere i "fotoromanzi" con Kabir Bedi, chi non ricorda lo sceneggiato televisivo o almeno la sigla…

Scorre il sangue... nelle vene

Forte vento... nella notte calda si alzerà!

Sandokan! Sandokan!

Giallo il sole la forza mi dà

Sandokan! Sandokan!

dammi forza ogni giorno ogni notte il coraggio verrà...

E quando Sandokan rivolgendosi a Marianna, la Perla di Labuan, dice di sé:  "Con te non posso mentire. Tu devi sapere chi sono.Il mio è il nome di un pirata… un nome che desta solo paura… un nome che annuncia il fuoco e la morte".

L’eroe salgariano non può mai assaporare la piena vittoria: o sconfigge i nemici ma rinuncia all’amore o per seguire l’amore deve piegarsi alle armi nemiche e rinunciare alla guerra.

Per noi è stato un anno speso all’insegna della ricerca e della documentazione, un passaggio inevitabile per chi si vuole cimentare con un’opera del genere, ma che in questo caso è stata davvero tempestosa. Il Capitano è stato il primo falsificatore di sé stesso e della sua vita; a cominciare da sua moglie Ida Peruzzi, subito ribattezzata Aida. Nel corso degli ultimi cento anni le opere di Emilio Salgari sono state le più inquinate, falsificate, mistificate, smontate e rimontate, malamente pubblicate di tutta la storia della letteratura italiana.

L’intenzione di questo film è quella di raccontare Emilio Salgari da un punto di vista finora inesplorato soffermandosi sugli ultimi venti anni della sua vita, gli anni torinesi. Fu un periodo floridissimo per il Salgari scrittore, che vide pubblicate alcune delle sue opere più importanti, quelle del cosiddetto "ciclo dei pirati della Malesia", ma allo stesso tempo fu un periodo tragico per il Salgari uomo, che piombato in uno stato di forte malessere si tolse la vita nei pressi della sua abitazione.

Sono gli anni in cui si consuma la parte più emblematica della sua vita, che si trasforma prima lentamente, poi sempre più vorticosamente, nel cliché dello scrittore misero e infelice. Ma com’è arrivato a questa misera fine il più importante romanziere italiano d’avventura?

Partiamo dalla città in cui viveva in quell’epoca, Torino.

Il legame con questa città è controverso. Da un lato la città in quegli anni appariva come un luogo monotono e grigio agli occhi dello scrittore, ma dall’altro ha saputo offrirgli le fonti letterarie, gli stimoli e gli incontri importanti per la sua inesauribile produzione letteraria.

Con questo film si cerca di ritrovare quelle connessioni che legarono Salgari alla sua personale geografia torinese, seguendo i suoi percorsi all’interno della città e recuperando "l’aria" della Torino di fine secolo, ripercorrendo parallelamente la geografia fantastica dei suoi romanzi, il suo "monde à part" composto di luoghi esotici, affascinanti e lontani: un atlante che esisteva solo nella sua mente fantasiosa.

Il documentario infine tenta di delineare i punti cardine della geografia interiore del Salgari uomo, quella che lo spinse al suicidio, esplorando la sua ultima abitazione di Corso Casale a Torino e ricostruendo i suoi ultimi anni di vita attraverso il suo noto e disperato epistolario.

Nel film si alterneranno questi tre diversi percorsi salgariani, che rappresentano altrettanti piani narrativi lungo un filo conduttore che seguirà cronologicamente gli ultimi vent’anni di vita dello scrittore fino alla sua morte il 25 aprile del 1911, l'anno in cui la città di Torino si preparava a festeggiare il Cinquantenario dell'Unità d'Italia.

"Vado a morire nella valle di S. Martino, presso il luogo ove andavamo a far colazione. Si troverà il mio cadavere in uno dei burroncelli che voi conoscete, perché andavamo a raccogliere i fiori".

Il 2011 sarà l’anno di Emilio Salgari che tra il centenario della sua morte e il centocinquantenario dell’Unità d’Italia sarà al centro di eventi e manifestazioni culturali. Minimum fax media proprio in questi giorni dopo un anno dall’inizio del progetto "Capitan Salgari" che ha portato alla realizzazione di un film-documentario girato tra tra Verona, Genova e Torino (dove verrà presentato in occasione della mostra sullo scrittore presso il Museo Regionale di Scienze Naturali).

Cos'è esattamente Capitan Salgari. In viaggio con l'immaginazione?

Il film-documentario di Marco Serrecchia è stato anche presentato al Trento Film Festival 2011