Si beve in un attimo questo nuovo romanzo di Don Winslow (Le belve, Einaudi, 2011. Titolo originale: Savages), che si pone come ulteriore capitolo di una sorta di trilogia di "frontiera" sul tema della spietatezza sulle vie del narcotraffico "new style" al confine tra Messico e California (USA), avviata con "Il potere del cane". "Le Belve" ha uno stile fulminante, con capitoli brevi, rapidissimi, a volte con una struttura fulminante di poche sillabe soltanto, capitoli haiku, quasi, e nel complesso permeato di un approccio narrativo zen.
C'è la contrapposizione tra il volto "buono" - se vogliamo "ludico" e gioioso - della produzione e del commercio di droga (quello gestito dagli inseparabili amici Ben e Chon,  con marihuana di prima scelta, idroponica, coltivata con amore e filosofia "biologica", ma nello stesso tempo con competenza) e quello cattivo, violento e predatorio, dei narcotrafficanti emergenti d'oltre frontiera.

Ben e Chon con la bella Ophelia (O), fidanzata di entrambi, rappresentano il volto new age e buonista della droga, mentre come loro antagonista viene a collocarsi un cartello di narcos messicani che vuole sovrintendere alla loro attività per necessità di estendere il proprio bieco potere, più che per fare lucro, e che - per sormontare il rifiuto (intollerabile) ad una "spontanea" collaborazione (accettare la quale - per Ben e Chon - sarebbe l'equivalente dell'aprire le porte a colonizzatori predatori e cattivi), rapiscono O, tenendola in ostaggio sotto costante minaccia di morte.
Ben e Chon (che, con le le loro caratteristiche di personalità, s'integrano perfettamente l'uno nell'altro: Chon predisposto alle azioni militari e concrete, Ben più contemplativo ed idealista) accettano apparentemente l'accordo imposto (non c'è via di uscita), ma, clandestinamente, prendono a darsi da fare per riprendersi O ed uscire da una situazione di incubo, diventando nei confronti dei Narcos come una specie di postmoderni Sundance Kid e Butch Cassidy (analogia intravista dallo stesso autore che, non a caso, cita il famoso film nel corso della narrazione).
Quello che attivano Ben e Chon è tutto un gioco rapido, fantasioso, ma veloce come un videogioco, ma è anche un gioco triste e violento (non ci sono alternative per battere i "cattivi").

I narcos, alla fine, saranno sconfitti, ma sarà - in verità - una sconfitta per tutti, sino alla malinconica conclusione.
Un romanzo che non delude.
Oliver Stone ha acquistato i diritti del romanzo e lo sta trasformando in film: staremo a vedere cosa ne verrà fuori.

Sintesi del romanzo

Ben e Chon sono amici per la pelle: un genio delle economie di scala e un prodigio di forza fisica e addestramento militare. Diversi, complementari, accomunati dalla stessa filosofia - vivi e lascia vivere - condividono tutto, inclusa Ophelia, la ragazza dei loro sogni. In California hanno creato un piccolo regno coltivando e smerciando un prodotto speciale: la miglior marijuana degli Stati Uniti. Ora, però, la loro remunerativa attività è finita nel mirino dei cartelli messicani. Che hanno un modo tutto loro di comunicare le proprie intenzioni: spedire un video nel quale mostrano la sorte riservata a chiunque non si conformi alla loro volontà. A Ben e Chon non restano che due alternative: incassare i dividendi e ritirarsi in buon ordine o accettare la sfida in campo aperto e prepararsi a una battaglia senza esclusione di colpi, nella quale a essere in gioco non sarà solamente la loro impresa commerciale, ma la loro stessa vita. Ben e Chon, due personaggi avvolti da un insolito, accattivante alone di romanticismo. Loro due soli contro i grandi cartelli della droga. Una storia dal ritmo implacabile, piena di azione e colpi di scena. Un nuovo tassello della saga di confine inaugurata da "Il potere del cane".